भारत का सबसे प्राचीन राजनीतिक दल ‘भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस’ की स्थापना 28 दिसम्बर, 1885 ई. में दोपहर 12 बजे बम्बई में ‘गोकुलदास तेजपाल संस्कृत कॉलेज’ के भवन में की गई थी। इसके संस्थापक ‘ए.ओ. ह्यूम’ थे और प्रथम अध्यक्ष व्योमेश चन्द्र बनर्जी बनाये गए थे। ‘भारतीय राष्ट्रीय काँग्रेस’ में कुल 72 सदस्य थे, जिनमें महत्त्वपूर्ण थे- दादाभाई नौरोजी, फ़िरोजशाह मेहता, दीनशा एदलजी वाचा, काशीनाथा तैलंग, वी. राघवाचार्य, एन.जी. चन्द्रावरकर, एस.सुब्रमण्यम आदि। इस दल की वर्तमान अध्यक्ष सोनिया गांधी है।
भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के प्रमुख तथ्य
● एलन आॅक्टोवियन ह्यूम नामक एक अवकाश प्राप्त ब्रिटिश अधिकारी ने भारतीय नेताओं के सहयोग से 28 दिसम्बर, 1885 को बम्बई में ‘भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस’ की स्थापना की।
● बम्बई में आयोजित कांग्रेस के प्रथम अधिवेशन की अध्यक्षता व्योमेश चंद्र बनर्जी ने की। इस अधिवेशन में मात्र 72 प्रतिनिधियों ने भाग लिया।
● प्रारंभ में ब्रिटिश सरकार ने कांग्रेस को अपना सुरक्षा कवच समझकर सहयोग दिया, किंतु बाद में जब कांग्रेस ने वैधानिक सुधारों की मांग रखी तो अंग्रेजों का कांग्रेस से मोह भंग हो गया।
● 1885 में भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस की स्थापना के साथ ही एक अखिल भारतीय राजनीतिक मंच का जन्म हुआ। इसी के साथ विदेशी शासन से भारत की स्वतंत्रता का संघर्ष एक संगठित रूप से प्रारम्भ हुआ।
● कांग्रेस के जन्म के साथ ही भारतीय इतिहास में एक नया युग आरम्भ हुआ। छोटे-छोटे विद्रोही दलों तथा स्थानीय दलों आदि सभी ने अपने को कांग्रेस में विलीन कर लिया।
● कांग्रेस ने आरम्भ से ही एक पार्टी नहीं वरन् एक आन्दोलन का काम किया। यह आंदोलन भारतीय राष्ट्रीय आंदोलन के नाम से जाना गया।
● भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के पहले अध्यक्ष वोमेश चन्द्र बनर्जी थे।
● कांग्रेस का पहला अधिवेशन मुंबई में दिसंबर 1885 में आयोजित किया गया।
● महात्मा गांधी ने 1924 में कांग्रेस के बेलगाम अधिवेशन की अध्यक्षता की थी।
● कांग्रेस की पहली महिला अध्यक्ष श्रीमती एनी बेसेंट थीं।
● कांग्रेस की पहली भारतीय महिला अध्यक्ष श्रीमती सरोजनी नायडू थी।
● कांग्रेस का अध्यक्ष बनने वाले पहले अंग्रेज जॉर्ज यूल थे।
● कांग्रेस के पहले मुस्लिम अध्यक्ष बदरुद्दीन तैय्यबजी थे।
● भारत की आजादी के समय कांग्रेस के अध्यक्ष आचार्य जे० बी० कृपलानी थे।
भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के अध्यक्षों की सूची अब तक इस प्रकार है–
| अध्यक्ष का नाम | वर्ष |
उमेश चन्द्र बनर्जी (Womesh Chunder Bonnerjee)
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1885 |
| दादाभाई नौरोजी (Dadabhai Naoroji) | 1886 |
| बदरुद्दीन तैयबजी (Badruddin Tyabji) | 1887 |
| जॉर्ज यूल (George Yule) | 1888 |
| विलियम वेडरबर्न (William Wedderburn) | 1889 |
| सर फिरोजशाह मेहता (Sir Pherozeshah Mehta) | 1890 |
| पी. आनंद चार्लू (P. Anandacharlu) | 1891 |
| उमेश चन्द्र बनर्जी (Womesh Chunder Bonnerjee) | 1892 |
| दादाभाई नौरोजी (Dadabhai Naoroji) | 1893 |
| अल्फ्रेड वेब (Alfred Webb) | 1894 |
| सुरेंद्रनाथ बनर्जी (Surendranath Banerjee) | 1895 |
| रहीमतुल्ला सयानी (Rahimtulla M. Sayani) | 1896 |
| सी. शंकरन नायर (C. Sankaran Nair) | 1897 |
| आनंदमोहन बोस (Anandamohan Bose) | 1898 |
| रमेशचन्द्र दत्त (Romesh Chunder Dutt) | 1899 |
| एन जी चंदावरकर (N. G. Chandavarkar) | 1900 |
| दिनशा वाचा (Dinshaw Edulji Wacha) | 1901 |
| सुरेंद्रनाथ बनर्जी (Surendranath Banerjee) | 1902 |
| लालमोहन घोष (Lalmohan Ghosh) | 1903 |
| हेनरी कपास (Henry Cotton) | 1904 |
| गोपाल कृष्ण गोखले (Gopal Krishna Gokhale) | 1905 |
| दादाभाई नौरोजी (Dadabhai Naoroji) | 1906 |
| डॉ. रासबिहारी घोष (Rashbihari Ghosh) | 1907 |
| डॉ. रासबिहारी घोष (Rashbihari Ghosh) | 1908 |
| मदन मोहन मालवीय (Madan Mohan Malaviya) | 1909 |
| विलियम वेडरबर्न (William Wedderburn) | 1910 |
| बिशन नारायण डार (Bishan Narayan Dar) | 1911 |
| रघुनाथ नरसिंहा मुधोलकर (Raghunath Narasinha Mudholkar) | 1912 |
| नवाब सैयद मुहम्मद बहादुर (Nawab Syed Muhammad Bahadur) | 1913 |
| भूपेंद्र नाथ बोस (Bhupendra Nath Bose) | 1914 |
| भगवान सत्येंद्र प्रसन्ना सिन्हा (Lord Satyendra Prasanna Sinha) | 1915 |
| अंबिका चरण मजूमदार (Ambica Charan Mazumdar) | 1916 |
| एनी बेसेंट (Annie Besant) | 1917 |
| मदन मोहन मालवीय (Madan Mohan Malaviya) | 1918 |
| सैयद हसन इमाम (Syed Hasan Imam) | 1918 |
| मोतीलाल नेहरू (Motilal Nehru) | 1919 |
| लाला लाजपत राय (Lala Lajpat Rai) | 1920 |
| सी. विजयराघवाचारिर (C. Vijayaraghavachariar) | 1920 |
| हाकिम अजमल खान (Hakim Ajmal Khan) | 1921 |
| देशबंधु चित्तरंजन दास (Deshbandhu Chittaranjan Das) | 1922 |
| मोहम्मद अली जौहर (Mohammad Ali Jouhar) | 1923 |
| अबुल कलाम आजाद (Abul Kalam Azad) | 1923 |
| मोहनदास गांधी (Mohandas Gandhi) | 1924 |
| सरोजिनी नायडू (Sarojini Naidu) | 1925 |
| एस श्रीनिवास आयंगर (S. Srinivasa Iyengar) | 1926 |
| मुख्तार अहमद अंसारी (Mukhtar Ahmed Ansari) | 1927 |
| मोतीलाल नेहरू (Motilal Nehru) | 1928 |
| जवाहर लाल नेहरू (Jawaharlal Nehru) | 1929 & 30 |
| वल्लभभाई पटेल (Vallabhbhai Patel) | 1931 |
| मदन मोहन मालवीय (Madan Mohan Malaviya) | 1932 |
| नेली सेनगुप्ता (Nellie Sengupta) | 1933 |
| राजेन्द्र प्रसाद (Rajendra Prasad) | 1934 & 35 |
| जवाहर लाल नेहरू (Jawaharlal Nehru) | 1936 |
| जवाहर लाल नेहरू (Jawaharlal Nehru) | 1936 & 37 |
| सुभाष चंद्र बोस (Subhas Chandra Bose) | 1938 |
| सुभाष चंद्र बोस (Subhas Chandra Bose) | 1939 |
| अबुल कलाम आजाद (Abul Kalam Azad) | 1940 – 46 |
| आचार्य कृपलानी (J. B. Kripalani) | 1947 |
| पट्टाभि सीतारैम्यया (Pattabhi Sitaraimayya) | 1948 & 49 |
| पुरुषोत्तम दास टंडन (Purushottam Das Tandon) | 1950 |
| जवाहर लाल नेहरू (Jawaharlal Nehru) | 1951 & 52 |
| जवाहर लाल नेहरू (Jawaharlal Nehru) | 1953 |
| जवाहर लाल नेहरू (Jawaharlal Nehru) | 1954 |
| यू. एन. धेबर (U. N. Dhebar) | 1955 |
| यू. एन. धेबर (U. N. Dhebar) | 1956 |
| यू. एन. धेबर (U. N. Dhebar) | 1957 |
| यू. एन. धेबर (U. N. Dhebar) | 1958 |
| यू. एन. धेबर (U. N. Dhebar) | 1959 |
इंदिरा गांधी (Indira Gandhi)
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1959 |
| नीलम संजीव रेड्डी (Neelam Sanjiva Reddy) | 1960 |
| नीलम संजीव रेड्डी (Neelam Sanjiva Reddy) | 1961 |
| नीलम संजीव रेड्डी (Neelam Sanjiva Reddy) | 1962 & 63 |
| के. कामराज (K. Kamaraj) | 1964 |
| के. कामराज (K. Kamaraj) | 1965 |
| के. कामराज (K. Kamaraj) | 1966 & 67 |
| एस. निजलिंगप्पा (S. Nijalingappa) | 1968 |
| एस. निजलिंगप्पा (S. Nijalingappa) | 1969 |
| जगजीवन राम (Jagjivan Ram) | 1970 & 71 |
| शंकर दयाल शर्मा (Shankar Dayal Sharma) | 1972 – 74 |
| देवकांता बरुआ (Devakanta Barua) | 1975 – 77 |
| इंदिरा गांधी (Indira Gandhi) | 1978 – 83 |
| इंदिरा गांधी (Indira Gandhi) | 1983 – 84 |
| राजीव गांधी (Rajiv Gandhi) | 1985 – 91 |
| पी. वी. नरसिंह राव (P. V. Narasimha Rao) | 1992 – 96 |
| सीताराम केसरी (Sitaram Kesri) | 1996 – 98 |
| सोनिया गांधी (Sonia Gandhi) |
1998 – अभी तक
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